Lazio wartet seit sechs Spielen auf einen Sieg — vier dieser sechs Partien endeten unentschieden.  
 Dort wartet nämlich eine Mannschaft, die im Europacup bereits jede Menge Erfahrung aufweist. Heuer ist Ludogorets zum bereits sechsten Mal in Folge auf der europäischen Bühne zugegen, viermal davon schaffte der bulgarische Serienmeister den Sprung in den Hauptbewerb.  
  Aber auch die 120-Minuten Schlacht im Viertelfinal-Rückspiel auf Schalke sollte dem Ajax-Talentschuppen als warnendes Beispiel dienen — findet jedenfalls Kapitän Davy Klaassen: 
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  Trainer Markus Weinzierl sagt dazu: „Die Mannschaft versteht jetzt immer mehr, wie wir spielen wollen und wo sie ihre Stärken hat. Die Entwicklung der letzten Wochen stimmt alle positiv. Man sieht ein Team, das zu 100 Prozent kämpft. Dazu setzen die Jungs ihre spielerischen Fähigkeiten ein.“  

Entsprechend steht zu erwarten, dass sich eine ungemein einseitige Partie entwickelt, in der die Mailänder einen Großteil des Ballbesitzes auf eigener Seite haben werden.  
 Wenig überraschend ist Nagelsmann zugleich auch der jüngste unter den EM 2024 Trainern, gefolgt von Domenico Tedesco (Belgien), der 38 Jahre alt ist.  
  für Kroatien dagegen war die Quali alles andere als reibungslos verlaufen. Dem zunächst gelungenen Start mit vier Siegen in den ersten fünf Partien folgten nämlich drei Spiele am Stück, in denen die Kroaten ohne Sieg geblieben waren. 
 Folglich waren eingangs der Spielzeit „nur“ zwei Unentschieden gegen Rijeka dafür verantwortlich zu machen, dass das obligatorische Scheitern in der CL-Quali auch unter Rose in die nächste Runde ging, der die Anhänger dann jedoch mit einem souveränen Durchmarsch in der Europa League zu trösten wusste. 
  In der Vorsaison haben sie schon TSG Hoffenheim zu Hause besiegt — und die 1899er waren damals sicherlich besser in Form als es Leverkusen jetzt ist.  

 Im allerersten internationalen Duell der Vereinsgeschichte vermochte Östersund etwa anlässlich der zweiten Qualifikationsrunde mit Galatasaray gleich einmal den türkischen Rekordmeister aus dem Wettbewerb zu wuppen.  
 Diese hat überhaupt nur eine ihrer letzten 16 Partien verloren – und zwar in einem unbedeutenden Test gegen Kolumbien (0:1) – und 14 der übrigen 15 Begegnungen gewonnen, darunter auch das Finale der Nations League 2022/2023 im Elfmeterschießen gegen Kroatien. So hat Thorsten für sich eigentlich genug Gründe, um bei den Deutschland Spanien EM Wetten auf die Rote Bestie zu setzen.  
  Falls dies tatsächlich gelingt müssen die Nordiren aber damit rechnen, bereits zu Beginn der K.o.-Phase gegen einen Favoriten des Turniers antreten zu müssen. Dabei könnte es sich um Veranstalter Frankreich handeln, aber auch ein Duell mit dem „großen Bruder“ England wäre möglich. 
  Die Ukrainer sind in der Weltrangliste unmittelbar vor den Nordiren platziert und sicherlich nicht unbezwingbar. Zumal die Mannschaft von Michail Formenko sich nach einem dritten Platz in der Qualifikation erst über das Playoff für die Endrunde qualifizieren konnte. 
  Schließlich haben die Basler auch nach dem katastrophalen Saisonstart die Hoffnung auf eine europäische Gruppenphase noch lange nicht aufgegeben. Mit Marcel Koller ist auch der Erfolg wieder in den St. Jakob Park zurückgekehrt.  

 Bild: Pro & Contra – sollte Manuel Neuer bei der EM die Nummer 1 Deutschlands sein? (© Wettfreunde)  
 Ganz so leicht könnte es für die Elf von Jose Mourinho jedoch nicht werden, denn immerhin tat sich der englische Rekordmeister auch schon im Viertelfinale gegen den RSC Anderlecht schwer. Der Einzug in die Runde der letzten Vier wurde dabei nämlich erst in der Verlängerung sichergestellt.   
 Auch sportlich sind die Russen keinesfalls zu unterschätzen, wie ein Rückblick auf die abgelaufene Champions League-Gruppenphase zeigt. Zunächst noch als krasser Außenseiter in den Bewerb gestartet, erwies sich die Mannschaft von Trainer Ivan Daniliants im Laufe des Bewerbs als überaus unangenehmer Gegner. 
  In der Europa League ebenfalls noch unbesiegt ist aber auch Schachtar Donezk. Die Ukrainer starteten ihre Saison allerdings in der Champions League und stiegen erst ab der Runde der letzten 32 in den kleinen europäischen Bewerb um.  
 Nur allzu logisch, dass man in Sevilla den Ukrainern nun mit allerhöchstem Respekt begegnet. „Wir haben eine harte Nuss zu knacken. Shakhtar hat sehr gute brasilianische Spieler und auch sehr erfahrene Spieler wie Darijo Srna und Andriy Pyatov in seinen Reihen“, so Sportdirektor Monchi.  

 Verteidigt OL den Spitzenplatz in der Europa League? (© Eurasia Sport Images)  
 Eine gewisse Ironie liegt dabei in der Tatsache, dass die Nordiren für ihre erste EM-Teilnahme dieser Maßnahme gar nicht bedurft hätten. Denn als Sieger der Qualifikationsgruppe F wären sie auch bei einem 16er-Teilnehmerfeld von vornherein für Endrunde qualifiziert gewesen.  
  Leverkusen dagegen hatte am Wochenende ein Erfolgserlebnis zu verbuchen — zum ersten Mal seit dem 2:0-Sieg gegen Stuttgart vom 2November. 
  An den bislang absolvierten 27 Spieltagen der Premier League kam der Meisterschaftsaspirant gerade einmal mit drei Niederlagen davon — von den obendrein gleich zwei Pleiten auf das Konto der angestammten White Hart Lane gingen.  
 Dabei durfte Lyon die laufende Spielzeit sogar in der Champions League beginnen. Doch trotz einiger Achtungserfolge, wie einem Unentschieden in Turin gegen den späteren Barcelona-Bezwinger Juventus, reichte es am Schluss nur für Platz Drei in der Gruppenphase, der die Teilnahme an der ersten K.O.-Runde der Europa League erlaubte.